そのたの目の病気
緑内障
自覚症状がなく、気がついたらかなり進んでしまい、ときには手遅れになることも。
緑内障は、眼球の前方を満たしている房水（ぼうすい）に過剰に水が溜まることで、視力が低下していく病気です。
私たちの体は血管から栄養を運んでいますが、カメラのレンズとフィルターにあたる角膜と水晶体は透明で血管もありません。
では、必要な栄養はどこから運ばれて来るのでしょうか？
その役目を果たしているのが「房水」で、この房水が過剰に溜まることで、角膜がむくんで瞳が青っぽく見えることから、「緑内障」という名前がつきました。
緑内障は、40歳以上の人の20人に1人がかかっていると言われ、日本では失明原因の第２位になっています。
慢性の場合、徐々に進行していき、だんだんと視野が狭くなっていきます。しかし、なかなか自覚症状がなく、気がついたらかなり進んでいたということになりますので注意が必要です。
「何となく目が重たい」「目が疲れやすくなった」「何となく不快な感じがする」と目に違和感が出てきたら、緑内障になっている可能性があります
また、急性の場合、目の充血や激しい頭痛、吐き気などといった症状なので、眼科ではなく内科に行ってしまうことがあります。これは急激に眼圧が上がったために起こりますが、場合によっては失明の恐れもありますので、すぐに眼科で処置をしなければなりません。
自覚症状がないだけに、これらの危険性を考えると、40歳を過ぎたら年に１度は眼科で検診をしておいた方がいいでしょう。
特に、近視の強い人や糖尿病を患っている人、眼圧の高い人、家族に緑内障の人がいる場合は、緑内障にかかる確率も高くなるので注意をしましょう。
黄斑変性症
食生活やTV・パソコンの影響もあり日本人にも急増、失明率第３位の病気。
ものが見える仕組みは、目から入った光が水晶体を通過して、網膜がとらえた光の情報を脳に送ることで映像化されます。
この網膜でもっとも重要な部分が「黄班（おうはん）」といい、色を識別する細胞がここに集まっています。この黄班に異常が発生し「黄班変性症」になると、ものの中心部が黒っぽく見えたり、見えにくくなります。
黄班変性症には、「滲出型（しんしゅつがた）」と「萎縮型」があります。
「滲出型」は、黄班部の細胞が老化し、処理できなかった老廃物が溜まることで症状が発生します。「萎縮型」は、網膜に含まれる脂質が酸化し、有害な過酸化脂質に変化することで起こります。
「加齢黄班変性」の場合、お年寄りに多いことから、色を識別する「網膜色素表上皮細胞」の老化が主な原因だと考えられています。
他にも、高血圧や心臓病、喫煙やビタミンやカロチン、亜鉛の不足、遺伝なども原因すると、研究により明らかになりつつありますが、今のところ完全には解明されていません。
加齢性黄班変性は、もともと日本人には少なくアメリカ人に多い病気でした。
調査によれば、65歳以上のアメリカ人の4人に1人が加齢性黄班変性症にかかり、そのうちの半数が失明しているという結果が出ています。
しかし、近年になり日本でも急増し、特に働き盛りの50歳代の男性の発症が増え、失明原因の第３位にもなっています。
食生活も欧米化し、テレビやパソコンの普及により、目を酷使することが多くなったことも原因のひとつと考えられています。
テニスやゴルフなどの屋外スポーツを頻繁にする場合や、仕事で屋外の作業を長時間する場合には、特に目の紫外線対策をしっかりした方がいいでしょう。
網膜剥離
飛蚊症の症状が出たら要注意！剥離してから失明までの猶予期間はわずか1カ月。
「網膜剝離（もうまくはくり）」は、読んで字のごとく“網膜がはがれる”ことで起こる病気です。
網膜は、厚さ約0.1～0.4mmの薄い膜で、わたしたちがものを見るのにとても重要な役割をしていて、色を識別する「網膜色素上皮細胞」と「神経細胞」がくっついてできています。
しかし、接着力が弱いので、何らかの原因で剝がれて、硝子体（しょうしたい）の中に浮き上がってしまいます。これが「網膜剝離」なのです。
網膜剥離は、最悪、失明の恐れもある怖い病気です。その前兆として、「飛蚊症」と同じ症状が現れたら要注意と言えます。
手術をすれば約90％の人が回復する病気ではありますが、網膜が剥離してから失明までの猶予期間は1カ月しかありませんので、何よりも早期発見が重要になります。
また、網膜剥離の初期症状として、目の前に光が見えることがあります。
これは「光視症」という病気で、この症状が現れたら、網膜剥離の可能性は飛蚊症よりも高くなります。
原因として考えられるのは、強い近視の場合や白内障の手術を受けた後におこったり、糖尿病網膜症や遺伝性、アトピー性皮膚炎の人にも多く、眼球を強く打ったりなどの「外傷性網膜剝離」もあります。
いずれにしても、失明の危険性が高い病気だけに、ある程度の年齢になったら定期的な目の検診を受けることをおすすめします。
ドライアイ
生活様式の変化が招いた現代病のひとつ。目を乾燥させない工夫が大切。
年代に関係なく、よく耳にする目の病気に「ドライアイ」があります。
「ドライアイ」の原因は、わたしたちの生活と非常に密着しており、現代病のひとつとも言われ、今や800万人以上の人が悩まされています。
パソコンやテレビゲームなど、目を酷使することが多くなったことや、コンタクトレンズの使用、大気汚染、エアコンによる乾燥など、昔に比べて生活そのものが変化したことにより、ドライアイという病気が発生するようになりました。
人間の体は本当によくできていますが、まばたきをするたびに、目の表面には新鮮な涙が運ばれ、バイ菌や異物から大切な目を守っています。
ところが、涙の量が減ると、角膜の上に乾燥した部分（ドライスポット）ができ、この状態が続くと、やがてドライアイになります。
わたしたちは普段、１分間に20回から30回のまばたきをしますが、パソコンやテレビゲームなどを夢中でしていると、まばたきの数は1/4ぐらいに激減してしまいます。
また、コンタクトレンズをしていると、角膜にフタをした状態になるため、まばたきによる涙の交換率が低くなります。
「目が疲れやすい」「目が乾いた」と感じたらドライアイかも知れません。
遠くや近くを交互に見たり、意識してまばたきをするようにしたり、加湿器などで部屋の乾燥を防いだり、蒸しタオルで目を温めて血行をよくすることも有効です。
また、眼科で診察を受け、点眼薬をもらうのもいいでしょう。ただし、目薬ばかりに頼りすぎず、自分で目を乾燥させない工夫をすることが大切です。
VDT症候群
パソコンのモニターやテレビゲームに携帯端末機・・・周りに溢れるVDT。
まだあまり耳慣れない病名の「VDT症候群」。これもドライアイと同じく現代病のひとつと言われています。
「VDT」とは、「Visual Display Terminals」の略で、コンピュータを使用するための表示装置のことです。
パソコンのモニターやテレビゲームに携帯端末機・・・わたしたちの周りにはDVTが溢れています。これらを使って長時間作業することで起きる病気が「DVT症候群」、別名「テクノストレス眼症」といいます。
目がかすんだり、ぼやけて見える、肩がこる、だるい、首や肩・腕が痛むといった症状があり、これが慢性化すると背中の痛みや手指のしびれなどに発展します
ひどい場合は、近視や結膜炎、角膜炎やドライアイなどの目の異常や、額の圧迫感やめまい・吐き気まで引き起こすケースもあります。
また、精神的にも影響し、イライラしたり、不安感を招いたり、抑うつ状態になったりもします。
VDT作業をするときには、下記のような工夫をして目をいたわってあげましょう。
＊１時間ごとに10分ぐらいの割合で目を休めてあげる
＊ときどき体を動かして緊張をほぐしてあげる
＊メガネやコンタクトレンズは度の合ったものを使う
＊長い時間同じ姿勢で作業をしない
＊意識してまばたきをする
＊画面と目の距離を40cm以上離して作業する
＊パソコンのモニターなどは視線がやや下向きになる角度を保つ
過度な作業が続けば、病気が悪化しますので、くれぐれも休憩を取りながら目を休めてあげましょう。また、異常を感じたら早めに診察を受けましょう。