白内障手術の種類について
水晶体超音波乳化吸引術
白く濁った水晶体を超音波で砕いて吸引し、人工の水晶体を入れる手術。
白内障の手術は、厳密にいえば「嚢外（のうがい）摘出術」「嚢内摘出術」「水晶体超音波乳化吸引術」の3つの方法があります。ただし、現在、一般的に行われている白内障の手術方法のほとんどが「水晶体超音波乳化吸引術（PEA）」になっています。白く濁った水晶体を超音波で乳化させ砕いて吸い取る「水晶体超音波乳化吸引術」の後に、人工の眼内レンズ（IOL）を入れる「眼内レンズ挿入術」が行われています。
まず、超音波白内障装置を使い、白目と黒目の間の角膜または強膜を3～6mm程度切ります。そこから、「前嚢」と呼ばれる水晶体を包んでいる袋の前の部分に直径約5mmの窓を作り、白内障で濁った水晶体を超音波で細かく砕いて吸い取ります。
ただし、水晶体はレンズの働きをしていますので、濁った水晶体を砕いて吸引しただけではピントが合わなくなります。そこで、眼内レンズと呼ばれる人工の水晶体を入れます。
これらの一連の流れが10分～15分と短時間で終わってしまうことと、角膜切開創の傷が小さなため手術後に炎症が起こる心配もほとんどなくなったことにより、日帰り手術が可能になりました。さらに、傷が小さいということで、手術後の視力の回復も早く、乱視の発生も少ないとされています。
また、ひと昔前は、手術のための麻酔の痛みもかなりありましたが、現在は、ほとんどが点眼麻酔などの局部麻酔なので、痛みもなく意識もはっきりとしているので、何かあれば手術中にお医者さんや看護師さんに話しかけることもできるので安心です。
①水晶体前嚢を石塊する → ②水晶体の中身を吸い出す → ③眼内レンズの挿入 → ④眼内レンズの固定
嚢外摘出術
「水晶体超音波乳化吸引術」よりも傷が大きくなり、手術後の乱視も心配。
日帰り手術の主流となっている「水晶体超音波乳化吸引術」に比べ、「嚢外（のうがい）摘出術（ECCE）」と呼ばれる手術はどんな場合に行われるのでしょうか。白く濁った水晶体をすべて取り除く手術を「嚢内摘出術」、水晶体の後嚢と前嚢の一部を残し、核と皮質を取り除く手術を「嚢外摘出術」と呼んでいます。
さらに厳密にいえば、「嚢外摘出術」の中に「計画的嚢外摘出術」と「水晶体超音波乳化吸引術」の2つの方法があり、医学が発達した現在では、「嚢内摘出術」が行われるケースはめずらしく、超音波を使って水晶体の一部を取り除く「水晶体超音波乳化吸引術」と、超音波では取り除けない場合に行う「嚢外摘出術」の2つが白内障の手術方法とされています。
「嚢外摘出術」は、水晶体の中心部となる「核」をそのままの形で摘出する手術で、白内障が極度に進行し、この核の部分が硬くなり超音波で砕くことができない場合や、白内障以外に眼に合併症がある場合などに行います。「水晶体超音波乳化吸引術」であれば、角膜または強膜に作る傷は3～6mmですみますが、「嚢外摘出術」の場合は、核をそのままの形で摘出しますので、傷も10～11mmほどになっていまします。
また、切開の傷が大きいので、手術後に強い乱視が生じることもあります。さらに、硬くなった核を摘出するには担当医の熟練した技術も必要となります。
嚢内摘出術
手術には高度な技術を必要とし、現在では特殊なケースのみ行う。
以前は白内障の手術といえば、ほとんどが「嚢内摘出術（ICCE）」でしたが、医学の進歩が目覚ましい現代では、「水晶体脱白」や「水晶体偏位」などの特殊なケースにしか行われなくなっています。では、一体「嚢内摘出術（ICCE）」とは、どんな手術なのでしょうか。
「嚢外摘出術」「水晶体超音波乳化吸引術」が水晶体の一部を取り除くのに対し、「嚢内摘出術」では白く濁っている水晶体を包んでいる袋（前嚢・後嚢）すべてを取り除きます。切開の傷は13～15mmほどになり、手術後に強い乱視になる可能性もあることや、眼内レンズの挿入が難しいなどの問題があります。また、手術の時間も長くなるため、手術の前に麻酔を目の下にするようになります。
さらに、傷が大きいことで手術後の炎症や眼圧が中々安定しないことから、「嚢内摘出術」の場合は入院が必要となります。では、特殊なケースとされる「水晶体脱白」や「水晶体偏位」とはどんな病気なのでしょうか？
「水晶体偏位」は先天的なもので、水晶体が正常な位置からずれていることで異常を起こします。一方、「水晶脱白」は後天的なもので、水晶体が正常な位置からはずれて、前房・硝子体・結膜下などに脱白した状態をいいます。症状は両方とも、物がダブって見えたり、視力が低下したりと白内障とほぼ同じです。
いずれにせよ、白内障の進行スピードは人によって違うものの、何もせずに放っておけば、確実に進行していきます。気がついたら手遅れで、「嚢内摘出術」しか方法がなくなっていた、というようなことにならぬよう、目がかすんだりダブって見えたりしたら、早めに診察を受けた方がいいでしょう。